干奶是指奶牛在产犊前的一段时间内停止挤奶，使乳房，机体得到休整的过程，这个时期称为干奶期。
奶牛的干奶期应根据其体质，体况等因素来确定，通常为45~75天，平均为60天。对初产牛、高产牛及瘦牛可适当延长干奶期（65~75天）；对体况较好、产奶量低的牛，可缩短为45天。
奶牛干奶的意义
1.利于胎儿的后期发育。母牛妊娠后期，胎儿生长速度加快，胎儿近60%的体重是在妊娠较后两个月增长的，需要大量营养。
2.利于母牛乳腺组织的周期性修养。母牛经过十个月的泌乳期，各器官系统一直处于代谢的紧张状态，尤其是乳腺细胞需要一定的时间以修补与更新。
3.利于母牛体况的恢复。母牛经过长期的泌乳，消耗了大量的营养物质，也需要有干奶期，以便是母牛体内亏损的营养得到补充，并且能贮积一定的营养，为下一个泌乳期能更好的泌乳打下良好的基础。
4.利与治疗乳房炎，由于干奶期奶牛停止泌乳，这段时间是治疗隐形乳房炎的较佳时机。
奶牛干奶的方法
给奶牛干奶的方法常见的有3种，及逐渐干奶法、快速干奶和骤然干奶。具体操作方法如下：
1.逐渐干奶法。用1~2周的时间使牛泌乳停止。一般采用减少青草、块根、块茎等多汁饲料的喂量，限制饮水，减少精料的喂量，增加干草的喂量，增加运动和停止按摩乳房，改变挤奶时间和挤奶次数，打乱牛的生活习性，挤奶次数由3次逐渐减少到1次，较后，迫使奶牛停奶。这种方法一般用于高产牛。
2.快速干奶。在5~7天内将奶干完。一般采用停喂多汁料，减少精料喂量，以青干草为主，加强运动，使其生活规律巨变。在停奶的第一天，由三次挤奶改为两次，第二天改为一次。当日产奶量下降到5~8千克时，就可停止挤奶。较后一次挤奶要挤净，然后用抗生素油剂或青、链霉素注入4个乳区，再用抗生素油膏封闭乳头孔，也可用其它商用干奶药剂一次性封闭乳头。该方法适用于中、低产牛。
3.骤然干奶。在预定干奶日突然停止挤奶，依靠乳房的内压减少泌乳，较后干奶。一般经过3~5天，乳房的乳汁逐步被吸收，约十天乳房收缩松软。对高产牛应在停奶后的一周再挤一次，挤净奶后注入抗生素，封闭乳头，或用其它干奶剂注入乳头并封闭。
无论采用哪种干奶方法，都应观察乳房情况，发现乳房肿胀变硬，奶牛烦躁不安，应把奶挤出，重新干奶；如乳房有炎症，应及时治疗，待炎症消失后，再进行干奶。